Das Institut leistete eine entscheidende wissenschaftliche Hilfe zur Werdung des Gesetzes zur Entschädigung österreichischer Kriegsgefangener in der Hand alliierter Staaten. Aus den Arbeiten des Instituts heraus entstand zu einem wesentlichen Teil die Idee für eine derartige Regelung (wie dies auch im Regierungsabkommen 2000 generell festgeschrieben wurde) sowie in weiterer Folge die konkrete Beratung in der Phase der Gesetzwerdung und der legistischen Ausformulierung.

Das vom Bundesministerium für Wissenschaft und Verkehr geförderte Projekt machte sich die Untersuchung der Lebenssituation und der Sichtweise von Frauen, der Männer, Väter und Söhne, die während des Zweiten Weltkrieges in sowjetische Kriegsgefangenschaft geraten waren, zur Aufgabe. Neben der Untersuchung der lebensgeschichtlichen Auswirkungen dieser Situation mit Hilfe narrativer, biographischer Interviews wurden des weiteren das politische Engagement der „Frauendelegation“ und die Grundlagen der staatlichen Sozialgesetzgebung nach 1945 für Witwen, Waisen und andere Kriegsopfer rekonstruiert.

Ela Hornung, Frauen österreichischer Kriegsgefangener in der Sowjetunion. Projekt-Manuskript, Wien 1997.

Bild: © Das Buch des österreichischen Heimkehrers

Das Ende 1998 abgeschlossene Forschungsprojekt hatte zum Ziel, im Rahmen des vom Dokumentationsarchiv des österreichischen Widerstandes (DÖW) durchgeführten FWF-Projekts „Die Nachkriegsjustiz als nicht-bürokratische Form der Entnazifizierung: Österreichische Justizakten im europäischen Vergleich“ einen Überblick über das Strafrechtssystem und die Gerichtspraxis in der Sowjetunion von 1941 bis 1956 zu geben.

Auf der Grundlage der Vereinbarung zwischen dem Außenminister der Russischen Föderation, Evgenij Primakov, und dem damaligen Außenminister der Republik Österreich, Wolfgang Schüssel, vom November 1996 wurden Rehabilitierungsverfahren von österreichischen politischen Repressionsopfern und Kriegsgefangenen in der Sowjetunion von der Rehabilitierungsbehörde der Hauptmilitärstaatsanwaltschaft der Russischen Föderation mit großem Erfolg durchgeführt und mit 31. Dezember 2001 als bilaterale Aktion zum Abschluss gebracht. Das Bundesministerium für auswärtige Angelegenheiten förderte das entsprechende Projekt von 1997 bis August 2000. Seither führt das Ludwig Boltzmann-Institut für Kriegsfolgen-Forschung, Graz-Wien-Klagenfurt, das Projekt ohne Förderung weiter.

Ziel des Forschungsprojektes war es, die Repatriierung und Reintegration von Österreichern, die sich in sowjetischer Kriegsgefangenschaft und Internierung befunden hatte, auf unterschiedlichen Ebenen zu rekonstruieren und zu analysieren. Den Blick auf die Reintegrationsmaßnahmen des österreichischen Staates nach 1945 für die Kriegsrückkehrer zu richten, bedeutete nicht, dass die Vorgeschichte(n) im Nationalsozialismus und in der Deutschen Wehrmacht ausgeblendet oder NS-Verbrechen relativiert werden müssen.

Im Rahmen dieser von den jeweiligen Bundesländern geförderten Forschungsprojekte wurde das Schicksal der Kärntner, Niederösterreicher, Steirer, Oberösterreicher und Wiener erforscht, die sich während des beziehungsweise nach dem Zweiten Weltkrieg in sowjetischer Kriegsgefangenschaft befanden. Grundlage für die Arbeit ist eine mit rund 132.000 Datensätzten von ehemaligen österreichischen Kriegsgefangenen und Zivilinternierten befüllte Datenbank. Diese wurde von Stefan Karner unter Mithilfe russischer Mitarbeiter in Moskauer Archiven erstellt.

gefördert vom Jubiläumsfonds der Österreichischen Nationalbank

Projektdauer: 1.10.2003 bis 31.3.2006

Im Zweiten Weltkrieg gerieten vier bis sechs Millionen Menschen in sowjetische Kriegsgefangenschaft und Internierung (darunter etwa 130.000 Österreicher).